Модель платы из Altium Designer можно выгрузить в нейтральных форматах STEP/Parasolid и потерять при этом связь с проектом, получить полностью нейтральные элементы в MCAD без всякого соотношения с PLM-системой, без свойств элементов и материалов. К тому же, при этом не будет никакой информации о стеке печатной платы, зонах запрета размещения, гибких частях печатной платы и т. д.
Для обмена данными между ECAD и MCAD-системами компанией Mentor Graphics был разработан специальный формат IDF, который впоследствии был модернизирован в формат IDX, который уже поддерживает двусторонний обмен данными. Формат IDX имеет три типа файлов:
- baseline (полный файл, содержащий все элементы платы),
- changes (инкремент изменений относительно baseline),
- response (файл ответа на изменения относительно baseline).
Altium Designer поддерживает формат IDX2.0, который создаётся через плагин MCAD IDX Exchange. Его можно установить через меню Extensions & Updates. Если сильно упрощать, он не содержит в себе самих моделей из Altium Designer, а только имя посадочного места, ID компонента и координаты элемента на плате:
- ECAD Baseline.idx, пример описания одного конденсатора C19,
<pdm:ItemInstance><pdm:InstanceName> <foundation:SystemScope>ECAD_SYSTEM</foundation:SystemScope><foundation:ObjectName>C19</foundation:ObjectName></pdm:InstanceName><pdm:Transformation><pdm:TransformationType>d2</pdm:TransformationType><pdm:xx>1</pdm:xx><pdm:xy>-0</pdm:xy><pdm:yx>0</pdm:yx><pdm:yy>1</pdm:yy><pdm:tx><property:Value>111.9</property:Value></pdm:tx><pdm:ty><property:Value>30.6</property:Value></pdm:ty></pdm:Transformation><pdm:Item>Bar_Cap_4x5.4_EC_C_00000032</pdm:Item></pdm:ItemInstance>- Bar_Cap 4x5.4 — это имя посадочного места, к которому в PLM подключена 3D модель,
- EC_C_00000032 — это уникальный ID конкретного библиотечного компонента,
- C19 — это позиционное обозначение элемента на схеме и плате.
При загрузке файла IDX в систему NX с помощью модуля PCB Exchange создаётся полная сборка платы. Все элементы являются нативными моделями NX и PLM объектами со всеми связями, атрибутами, применимостью и материалами.